楊名舟2006年一年之內兩度上書國家領導人，質疑我國電力工業體制改革的成敗，反對建設全國性特高壓交流電網，引起國內外輿論對於我國電力行業深陷壟斷的頻頻關注。 早在1985年，楊名舟撰寫萬餘字論文呼籲制訂《電力法》，該論文在行業內受到關注，並在全國獲獎。那時候，楊名舟剛從中南政法學院經濟法專業畢業不久，是某縣電力局的 一名普通職員。緣於該文受到賞識，楊名舟於1990年上調當時的華中電管局任職。
重回武漢的楊名舟，有了更廣闊的發揮空間。其間，他提出了在武漢建立全國第四大發電動力設備製造基地的建議，並被寫成新華社內參清樣——當時，我國的電力設備幾乎全部依賴進口，電力十分有限，在楊名舟看來，這個構想關係華中乃至全國的產業結構變化，當然也關係 中部崛起的戰略。
楊名舟第一次上書國家領導人也是在華中電管局任職期間。上世紀90年代初，國家有關部門籌劃將葛洲壩 股票海外上市，以籌集修建三峽資金，其時香港《大公報》等國內外媒體將此事報導得沸沸揚揚。楊名舟卻反其道行之，以葛洲壩工程和三峽工程關涉海運、防洪、國家安全乃至全國老百姓利益為由反對相關股票海外上市，上書當時的國家領導人李鵬，得到李鵬親自批示，葛洲壩股票海外上市一事即被擱置。
十餘年來，楊名舟先後給國家領導人上書六次。其中兩次上書前國務院總理朱鎔基，為國家電力工業體制改革提出自己的構想和建議，受到極大的關注——正因為曾經在上書中提出了八項建議和主張，楊名舟有了“楊八條”的外號。
每每楊名舟以傳統士大夫“諫言”的方式引起國家領導人對於問題的重視，又用驚人的論調引起媒體和輿論的關注。被本刊記者問及何以如此方式干涉國事，他回答說“只能如此”，否則如何“挽狂瀾於既倒”？
對於楊名舟的“上書”路線，本刊不置可否。但如他所說，位卑言微，無論如何，他已在可能的情形下將自己的能量發揮到最大限度，而他行為的立足點又是“為蒼生計”，遠甚於“為稻粱謀”之輩。
