植物化合物

“植物化合物”(phytochemical)是一個醫藥學方面的概念，是指植物生長過程中產生的對人體健康作用特殊的非營養的有機化學物質。通過一定手段方法將這些有機化學物質分離提純出來，用於食品、醫療等目的的行業，就是植物提取物。因此，植物化合物與植物提取物、中藥草藥提取物、天然提取物等是緊密相連的概念。
過去，人們僅僅知道植物是人類食物的主要來源，一般的植物食物都含有碳水化合物、維生素、微量元素以及其它營養物質、而對植物中還含有的對人體健康作用特殊的化合物卻了解甚微、植物化合物可統稱之為“植物化學物質”，每一種植物都如同一座小型的生化工廠，僅僅在通常食用的番茄中，就含有多達1萬種以上的植物化學物質，通過一定手段將它們分離出來,就相當於1萬種新的“藥物”。
植物化合物對機體有益，利用得當，可以預防治療疾病。例如：
▲在茄子和檸檬中含有松烯，有消除類固醇激素促進腫瘤生長的作用，同時有抗氧化作用，能降低細胞癌變的危險性。
▲芹菜含有3一丁基苯肽，有舒張血管平滑肌，降低血壓的作用。同化學降壓藥相比，芹菜不會引起頭暈和性無能。
▲在花菜、綠花菜孢子甘藍等十字花科蔬菜中含有蘿蔔硫素，可刺激人體製造抗癌酶，幫助機體抵抗致癌物的侵襲。
▲大白菜、青菜等十字花科蔬菜中含有吲哚，可明顯消除化學合成雌激素刺激腫瘤生長（尤其是乳房）。
▲百和含有百和苷、秋水仙胺，能抑制癌細胞增殖，有抗癌作用。
▲黃瓜、冬瓜含丙醇二酸，有抑制碳水化物在人體內轉化為脂肪的作用，因而有減肥功效。
▲洋蔥含有豐富的黃酮類化合物，（包括槲黃素）可消除不少致癌物的致癌作用。槲黃素還能阻止雌激素感受細胞的生長，避免乳腺癌的發生。同時提高高密度脂蛋白，降低膽固醇。
▲綠茶富含兒茶素，可降低膽固醇，而且具抗氧化功能，與防癌變。
▲紅葡萄酒中含有較多的白藜路醇（一種多酚化合物），可預防動脈粥樣硬化，減少心血管疾病。