電影劇情
故事緊接上一集（《星際迷航3：石破天驚》），企業號的成員在艦長詹姆斯・T・寇克將軍的帶領下，成功返回瓦肯星，將斯波克暫存於麥考伊醫生體內的靈魂送回他自己的身體中，但也付出了沉重的代價――企業號受到克林貢人偷襲，墜毀在創世星上。
寇克率隊駕駛著從克林貢人手中搶來的獵禽艦（被改名為“賞金號”）準備從瓦肯星返航，接受星際聯邦的裁決：他們被指控盜竊了原本準備退役的企業號星艦，並對她的墜毀負有責任。此時，一艘巨大的外星無人探測器向地球駛來。它不斷地發出奇特的電波信號：功率強大的信號蒸發了海水，干擾了附近的星艦並造成了嚴重的破壞。在此關頭，尚在恢復中的斯波克經研究發現這艘外星探測器正在試圖與地球上的座頭鯨建立聯繫；但不幸的是，早在3個世紀前座頭鯨就因過度的捕獵而滅絕了。
寇克同船員們耗盡所有能源將“賞金號”強行帶入引力彈射狀態，利用太陽的萬有引力而穿越時空來到1986年抵達了美國加利福尼亞州的舊金山市，船員們將星艦藏在金門公園的一處草坪上。開始尋找能與外星探測器溝通的鯨魚、能將鯨魚裝在星艦上的容器，此外還得想方設法在恢復獵禽艦的動力……
角色介紹
詹姆斯・T・寇克| 全 名 | 詹姆斯・泰比里厄斯・寇克 |
| 英文名 | James Tiberius Kirk |
| 扮演者 | 威廉・夏特納（William Shatner） |
| 種 族 | 人類，歐裔美國籍 |
| 性 別 | 男 |
| 生 日 | 2233年3月22日 |
| 隸 屬 | 星際艦隊 |
| 編 號 | SC 937-0176 CEC |
| 履 歷 | 聯邦星艦企業號艦長 |
| 星際學院高級教官 | |
| 聯邦獵禽艦賞金號艦長 | |
| 聯邦星艦企業號-A艦長 | |
| 軍 銜 | 少將 |
| 上校（被降級） |
"commanding a starship is first, best destiny"
――斯波克對寇克的評價
寇克原本是企業號的艦長，他與斯波克、麥考伊二人自星際學院時期就彼此熟識，後因在“企業號五年探索計畫”中功勳顯著，而被升職為艦隊少將，但是，寇克並不喜歡每天坐在辦公桌後面，反而每日思念著指揮企業號的經歷，在《星際旅行2：可汗怒吼》中，寇克將軍又一次短暫地指揮了企業號，在試驗場創世星阻止了他的舊敵可汗・努尼恩・辛格的陰謀。不久後，寇克發覺在阻止可汗任務中犧牲的斯波克將自己的靈魂隱藏在了麥考伊醫生身上，寇克率領船員偷走在之前戰鬥中重傷退役的企業號，破壞了追趕他們的精進號，前往投放斯波克遺體的創世星，但不料被前來秘密收集創世星試驗計畫情報克林貢人偷襲，寇克的兒子在戰鬥中陣亡，企業號也自毀墜落，但斯波克成功復活。就在寇克準備返回地球自首時，收到來自地球的求救訊號，又率領船員回到過去，搶救未來。斯波克
| 英文名 | spock |
| 扮演者 | 倫納德・尼莫伊（Leonard Nimoy） |
| 種 族 | 瓦肯-人類混血種 |
| 性 別 | 男 |
| 生 日 | 2230年 |
| 隸 屬 | 星際艦隊 |
| 編 號 | S 179-276 SP |
| 履 歷 | 聯邦星艦企業號大副兼科學官 |
| 聯邦星艦企業號艦長 | |
| 聯邦獵禽艦賞金號大副兼科學官 | |
| 聯邦星艦企業號-A大副兼科學官 | |
| 軍 銜 | 中校 |
| 上校 |
"...Of my friend, I can only say this... of all the souls I have encountered in my travels, his was the most... Human."
――寇克對斯波克的評價
斯波克曾任企業號大副兼科學官，他與寇克、麥考伊二人自星際學院時期就彼此熟識，在寇克升任中將後成為企業號艦長。斯波克是瓦肯和人類的混血兒，正因如此他秉承了瓦肯人的血統――遵循邏輯，擯棄情感。在《星際迷航2：可汗之怒》中，斯波克為了拯救曲速核破裂的企業號，進入高強度輻射區域維修設備而犧牲。他的遺體被夥伴們保存在光子魚雷中，發射到可汗阻擊戰戰場――創世星上。但斯波克並未就此“死亡”，在犧牲之前，他強行與麥考伊醫生進行了心靈融合，將自己的靈魂“Katra”暫存在麥考伊醫生體內。在《星際迷航3：石破天驚》中，由於創世星計畫的失敗，斯波克的遺體和整顆行星一起重生，但也同樣面臨著加速衰老的危險，幸好正在創世星執行科考任務的莎維克及時發現斯波克遺體“失蹤”、寇克發現藏在麥考伊醫生體內的“Katra”，於是企業號高級船員重返創世星，在整顆星球毀滅之前救出斯波克，並將他帶回瓦肯重新與自己的“Katra"融合。
作為情節框架的支線劇情，《星際迷航4：搶救未來》則展現了斯波克逐漸地恢復記憶、他此前獲得並接受的人類傳統，以及對自己情感的承認。在影片開始時，他不明白母親詢問他的“感覺”有何意義；但到最後，他已能足夠意識到“感覺”對人類的重要性，並托父親告訴母親，他“感覺良好”。倫納德・麥考伊
| 英文名 | Leonard H. McCoy |
| 綽 號 | 老骨頭（Bones） |
| 扮演者 | 德福雷斯特・凱利（deforest Kelley） |
| 種 族 | 人類，美國籍 |
| 性 別 | 男 |
| 生 日 | 2227年 |
| 隸 屬 | 星際艦隊 |
| 履 歷 | 聯邦星艦企業號醫療官 |
| 星際學院教官 | |
| 聯邦獵禽艦賞金號醫療官 | |
| 聯邦星艦企業號-A醫療官 | |
| 軍 銜 | 中校 |
"What do you mean what sort of work?? I'm a doctor."
――麥考伊語
麥考伊醫生與寇克、斯波克二人自星際學院時期就彼此熟識，脾氣不好的麥考伊和死板的斯波克也成了一對死黨。從五年計畫到尋找斯波克的任務中他都是寇克的醫療官。在《星際迷航2：可汗之怒》中，麥考伊被慷慨赴義的斯波克用心靈融合麻醉，並承載了他的靈魂“Katra”，但由於種族差異，麥考伊在被暫存後表現失常，因此在《星際迷航3：石破天驚》中被誤認為患有精神疾病，幸好寇克及時從沙瑞克口中得知有關“Katra”的信息，聯想到了麥考伊，將他帶至創世星尋找斯波克。最終在瓦肯通過心靈融合將“Katra”歸還斯波克。蒙哥馬利・斯考特
| 英文名 | Montgomery Scott |
| 昵 稱 | 斯考提（Scotty） |
| 扮演者 | 詹姆斯・杜漢（James Doohan） |
| 種 族 | 人類，蘇格蘭籍 |
| 性 別 | 男 |
| 生 日 | 2222年 |
| 隸 屬 | 星際艦隊 |
| 編 號 | SE 19754 T |
| 履 歷 | 聯邦星艦企業號輪機長 |
| 聯邦星艦精進號輪機長 | |
| 聯邦獵禽艦賞金號輪機長 | |
| 聯邦星艦企業號-A輪機長 | |
| 軍 銜 | 上校 |
"Back home, we call him 'the miracle worker'."
――麥考伊醫生語
斯考特是星際聯邦數一數二的頂級工程師，卻有一個”保留“的壞毛病，譬如1天之內能修好的東西偏說一個禮拜。在《星際迷航4：搶救未來》中他幫助寇克完成一項艱巨的任務――在破舊的獵禽艦上安一個巨大的玻璃水缸用來盛鯨魚！光蘇魯
| 英文名 | Hikaru Sulu |
| 扮演者 | 喬治・竹井（George Takei） |
| 種 族 | 人類，日本裔美國籍 |
| 性 別 | 男 |
| 生 日 | 2237年 |
| 隸 屬 | 星際艦隊 |
| 職 務 | 聯邦星艦企業號舵手 |
| 星際學院教官 | |
| 聯邦獵禽艦賞金號舵手 | |
| 聯邦星艦企業號-A舵手 | |
| 軍 銜 | 中校 |
“Don't call me tiny!"
――蘇魯語
精彩對白
寇克：“別告訴我…你是從外太空來的。”
Kirk: "Don't tell me...you're from outer space."
寇克：“不，我是愛荷華人，但是我工作在外太空。”
Kirk: "No, I'm from Iowa. I only work in outer space."
斯波克：“生生不息，繁榮昌盛。”
Spock:"Live long and prosper."
斯波克：“（對寇克）我是，也將永遠是你的朋友。”
Spock:"I have been, and always shall be, your friend."
斯波克：“將軍，我想麥考伊醫生說得沒錯，必須救契科夫。"
寇克："這是符合邏輯的事情嗎？"
斯波克：”不，這是符合人性的事情。“
Spock: “Admiral, May I suggest Dr. McCoy is correct? We must help Checov. ”
Kirk: "It's that logical things to do? "
Spock: "No, but it's human things to do? "
斯波克：“（對麥考伊醫生）猜測我可不擅長，醫生。”
Spock:Guess is not my nature, Doctor.
麥考伊：“對我來說那聽起來像一個該死的西班牙宗教裁判所！”
McCoy: "Sounds like a Goddamn SPANISH inquisition to me!"
麥考伊（和一位腎衰竭病患對話）：“透析？上帝啊，這是個什麼黑暗時代啊？”
McCoy:" Dialysis？god, What's this. Darkages?"
麥考伊：（和一個正在試圖治療契科夫的20世紀醫生爭執）“我的上帝啊！在他腦袋上開洞不能解決問題！必須要修補動脈！放下你的屠刀，趁現在還來得及讓我來救這個病人！“
McCoy: "My God man! Drilling holes in his head is not the answer! The artery must be repaired! Now put away your butcher knives and let me SAVE this patient!"
影片段預告絮
尼古拉斯・邁耶與哈維・貝內特合作寫作了這些劇本：貝內特負責23世紀的情景，邁耶則負責20世紀的情景。這部電影實質上是一部輕鬆的探險之旅。這是部分製片人的有意選擇，他們覺得前三部電影太嚴肅，因此這一部該輕鬆一下了。但是，在整個故事中，依然保留並致力於表現嚴肅的主題：船員們的任務是拯救未來的地球。
《搶救未來》中有許多的幽默場景。斯波克的記憶與自我意識在上一部電影的情節中並未完全恢復，他身上朝聖般的瓦肯長袍讓他成為了一大串笑料的主角。每一位船員都有在一些情景中閃亮演出的機會。尼古拉斯・邁耶與哈維・貝內特合作寫作了這些劇本：貝內特負責23世紀的情景，邁耶則負責20世紀的情景。這部電影實質上是一部輕鬆的探險之旅。這是部分製片人的有意選擇，他們覺得前三部電影太嚴肅，因此這一部該輕鬆一下了。但是，在整個故事中，依然保留並致力於表現嚴肅的主題：船員們的任務是拯救未來的地球。
在前一部《星際迷航3：石破天驚》中，船員違抗星際艦隊命令的所有情節都被草率地一筆帶過。在某種程度上，這一部的劇情讓柯克與他的團隊得以不因為之前的違抗命令而受到懲罰；儘管柯克在這部電影中以不遵守命令而被降級為上校。由於柯克本來就對擔任將軍的職務不滿意，這對他來說算不上是一個嚴厲的懲罰。
由於聯邦星艦企業號 (NCC-1701)在上部電影中已被損毀，在這部電影的結尾，另一艘幾乎與她一模一樣的星艦聯邦星艦企業號(NCC-1701-A)（吉恩・羅登伯里提出這艘船是由聯邦星艦約克鎮號改名而來，並非一艘專門建造的星艦）替代了她的位置。這一場景後來成為《星際迷航》系列開播以來最重要的一幕之一，因為它承接了以聯邦星艦企業號(NCC-1701-D)和聯邦星艦企業號(NCC-1701-E)為主的電視劇《星際迷航:下一代》
此前還有電影攝製者最初有意讓船員們登上聯邦星艦精進號 (NCC-2000)（也有可能改名為企業號），但因被星迷們強烈抗議而作罷的傳聞。蘇魯在抵達企業號-A前，也在猜想分配給他們的是不是精進號；在第6部電影《星際旅行6：邁向未來》中，蘇魯如願以償地成為了精進號的艦長。
這部電影由倫納德・尼莫伊導演，他在電影中扮演斯波克。
那句有著俄語口音的“核動力艦艇”（“nuclear wessels”）實際上是隨意之作。在電影拍攝中，使用了一部隱藏的攝影機來記錄烏乎拉與切科夫在大街上隨意詢問路人的動作。情節中的另一句話（除了星際艦隊軍官外的）是一位女士說的：“……我想它在海灘的對岸，在阿拉米達。”因此工作人員只得追上她，讓她簽署一份銀幕演員公會的棄權聲明，以能在最終的電影中保留她的場景。
莎維可沒有與其它船員一同返回地球的原因最初被解釋為她在上一部電影《石破天驚》中，與斯波克發生了關係並懷上了他的孩子，但在最後沒有包含進電影中。
這部電影向在STS-51-L太空梭任務中罹難的太空人們致敬。他們在挑戰者號太空梭發射後第73秒的解體中喪生：“《星際迷航》的演員與工作人員們希望以這部電影紀念太空梭挑戰者號上的人們，他們勇敢的精神將留存在23世紀以及後世代人們的記憶中……”
星迷艾迪・墨菲本來會出現在這部電影中。他應在電影中扮演一位教授，他在超級碗的中場休息時發現了顯形的克林貢猛禽艦（他扮演的角色本應是電影中唯一一位相信艦船真實存在的人；其餘的觀眾都以為這只是中場休息時的一個特別節目）。墨菲最後選擇了接拍電影《金童子》（en:The Golden Child）。
在斯科特與蘇魯尋找建造裝鯨魚所用容器的材料――後來他們用透明鋁的配方與之交換――的情節中，一對亞裔夫婦從附近的小巷中衝出來並開始爭論。在最初的設定中，那名妻子將把她的小兒子叫了出來，她的小兒子把蘇魯誤認作是自己的叔叔，直到蘇魯意識到站在自己面前的是他的一位祖先。不幸的是，這名小男孩在拍攝這個場景時突然嚎啕大哭，工作人員們又因沒有時間來重拍這一段而只好剪掉，這讓喬治・竹井感到很沮喪。
在蘇魯駕駛直升飛機的情節中，最初是想讓蘇魯偶然發現一架停靠在著陸台上的直升飛機，他順手牽羊開走了它。但是喬治・竹井在當時恰好跑完一趟馬拉松，渾身酸痛到使不上力，因此沒有完成這個情景。在電影中，無法知道蘇魯駕駛的那架直升飛機到底是偷來的還是租來的。
由於這部電影取得了巨大的成功――是當時票房最高的《星際迷航》電影，讓派拉蒙決定製作一套全新的電視劇集，即後來的《星際迷航：下一代》。由於時間上相近，有些地區的觀眾是先看到了《下一代》，然後才看到了本部電影。
電影的副製片人柯克・柴契爾，在電影中扮演了在公共汽車上聽龐克搖滾樂的一位年輕人（那首歌也是他寫的，叫做《我恨你》，"I Hate You"）。斯波克恢復訓練時計算機發問的問題也是他寫的，最後一個問題：“你感覺怎樣？”是由斯波克的母親阿曼達發問的。
這部電影曾被提名為1986年度奧斯卡最佳攝影獎，但卻輸給了《戰火浮生》（The Mission）。
捕鯨人說的是芬蘭語，而芬蘭並不是一個捕鯨國度。
電影中克林貢獵禽艦的艦橋與在上部電影中同一艘猛禽艦的艦橋不同。
不知各位觀眾有沒有注意到，在影片快結束時、企業號船員一起跳入水中嬉戲的時候，一向”沒有感情“的斯波克居然笑了起來。
《星際迷航：下一代》中，斯波克的母親阿曼達提到過，斯波克的父親不贊同他，但在影片結尾卻表現得充滿了認同和驕傲。
影片評價
在經歷了第一集的沉悶、第二集的平淡、第三集的弱智之後，對於這個經典的科幻系列，我終於看到了經典的影子。
比起前三部，這一集不論在情節上還是在節奏上、畫面上都優異許多，而且影片中還加入了一些搞笑情節，看著比較輕鬆愉快。
從主題上來說，這一集也更符合我的喜好。正如影片中寇克要前往20世紀時所說，“這是個落後而又偏激的時代”，我想用自大這樣的詞語來代替偏激可能更加準確。
影片講述，23世紀的地球突然又遭遇神秘的天外來物，這個物體發出地球人無法識別的搜尋信號，同時物體經過之處，所有能源都停止運作，星際艦隊總部對此束手無策，只能等待著地球的滅亡。
從瓦肯星返回準備接受軍事審判的寇克他們接近地球後，發現了地球的危機，睿智的斯波克提出“只有自大的地球人才自以為是的認為這些信號是發給他們的，為什麼不從其他物種的角度出發來考慮這個問題？”（我愛死這個觀點了）。
經分析，原來這些信號是發給地球上的座頭鯨的，可問題是，這一物種早在20世紀就被自大、愚蠢、殘忍的人類滅絕了，為了拯救地球，寇克他們決定回到20世紀，帶來座頭鯨。
到了20世紀，在寇克他們對自大地球人的一番調侃之後，在美女動物學家的幫助下，寇克他們終於運回鯨魚。
當鯨魚重歸大海，發出悅耳的歌唱聲時，神秘物體滿意的離去，地球回復了生機，而寇克他們也因公抵過，只是判寇克由將軍降級為艦長。寇克終於如願以償的重新擁有自己的星艦。
――轉載自時光網網友xiaolu影評《星際迷航4搶救未來――終於看到經典的影子》
（針對翻譯差別有改動）
獲獎情況
《星際迷航4：搶救未來》榮獲四項奧斯卡大獎提名，超過任何一部《星際迷航》電影，包括：
最佳攝影（唐納德・彼得曼）
最佳音樂（《原初系列》，倫納德・羅森曼）
最佳聲音、音效編輯（馬克・曼基尼）。
獲1987年雨果獎最佳戲劇表演提名。
ASC攝影傑出成就獎“提名。
11個土星獎提名：
最佳科幻片
最佳導演（倫納德・尼莫伊）
最佳男演員（倫納德・尼莫伊、威廉・夏特納）
最佳男配角（詹姆斯・杜漢、沃爾特・柯尼希）
最佳女配角（凱薩琳・希克斯）
最佳服裝（羅伯特・弗萊徹）
最佳創意
最佳特效
最佳化妝
影片製作
寇克罵出“double dumb-ass on you”一句時的情節是在舊金山卡尼市的哥倫布大街拍攝的，正對著著名的綠色銅面哨兵大樓（green copper-faced Sentinel Building），這幢樓目前由弗朗西斯・福特・科普拉擁有。
在電影中，烏乎拉與切科夫登上了企業號航空母艦。而在拍攝的時候，真正的企業號正在海上巡邏，因此影片借用了同規格的遊騎兵號航空母艦 (CVA-61)的場景。由於電影中的部分場景需要進入航空母艦的工程艙，而當時企業號的核反應堆是高度機密的（在美國海軍其他的核動力航母上亦是如此），製片方似乎不可能被允許拍攝這些場景――即便是停靠在碼頭上。
劇情中假想的加利福尼亞州索薩利托“鯨類生物學會”實際上是在蒙特瑞灣水族館拍攝的，而在舊金山市的金門公園的情節則實際上是在洛杉磯的維爾・羅傑斯州立歷史公園拍攝的。
在電影的開頭，一台Amiga計算機作為道具成為了斯波克使用的一台瓦肯超級計算機。這可從螢幕上顯示出的Amiga的“Garnet”字型看出來：這個字型在螢幕上顯示出斯波克正在學習的信息。
其他信息
本片是第4部《星際迷航》電影。全部分為：
| ID | 年份 | 片名 | 航員系列 | 導演 |
| Ⅰ | 1979 | 《星際迷航1：無限太空》 | 原初系列 | 羅伯特・外斯（Robert Wise） |
| Ⅱ | 1982 | 《星際迷航2：可汗之怒》 | 原初系列 | 尼古拉斯・梅耶（Nicholas Meyer） |
| Ⅲ | 1984 | 《星際迷航3：石破天驚》 | 原初系列 | 列奧那多・尼摩伊（Leonard Nimoy） |
| Ⅳ | 1986 | 《星際迷航4：搶救未來》 | 原初系列 | 列奧那多・尼摩伊 |
| Ⅴ | 1989 | 《星際迷航5：終極先鋒》 | 原初系列 | 威廉・薛特納(William Shatner) |
| Ⅵ | 1991 | 《星際迷航6：邁入未來》 | 原初系列 | 尼古拉斯・梅耶 |
| Ⅶ | 1994 | 《星際迷航7：星空奇兵》 | 下一代/原初系列 | 大衛・卡森(David Carson) |
| Ⅷ | 1996 | 《星際迷航8：第一次接觸》 | 下一代 | 強納森・佛瑞克斯(Jonathan Frakes) |
| Ⅸ | 1998 | 《星際迷航9：星際叛變》 | 下一代 | 強納森・佛瑞克斯 |
| Ⅹ | 2002 | 《星際迷航10：復仇女神》 | 下一代 | 史都華・拜德(Stuart Baird) |
| Ⅺ | 2009 | 《星際迷航11：開啟未來》 | 新一代原初系列 | J・J・艾布拉姆斯(J.J. Abrams) |
