性別發育

性別發育

性別發育是指人的性別決定後所開始的性別發育過程。男女之別看起來是最簡單不過的事情,但它卻讓科學家們大費腦筋。關於性別發育,人們進行了無數的研究,但還是有很多問題沒有搞懂,而性別也並不是像很多人想像的那樣是簡單的黑白兩色,顏色的調配受到很多因素的影響,還有些人則處於某種“中間地帶”,表現為性別的多態性。

性別發育(Sexgrowth ;Sexdevelopmental)。
性別發育是指人的性別決定後所開始的性別發育過程。
男女之別看起來是最簡單不過的事情,但它卻讓科學家們大費腦筋。關於性別發育,人們進行了無數的研究,但還是有很多問題沒有搞懂,而性別也並不是像很多人想像的那樣是簡單的黑白兩色,顏色的調配受到很多因素的影響,還有些人則處於某種“中間地帶”。下面,我們就看看一個人是如何從精子卵細胞成長為一個男人或者女人的。

性別決定的差異只在一瞬

母親體細胞里含有“XX”染色體,經過減數分裂形成成熟生殖細胞——卵子,所以卵子中都含有X染色體;而父親體細胞中含有“XY”染色體,經過減數分裂形成成熟生殖細胞——精子,所以一半的精子中含有“X”染色體,另一半含有“Y”染色體。如果含有“Y”染色體的精子和卵子結合,就會形成含有“XY”染色體的受精卵,不出意外的話應當發育成男孩;反之會形成“XX”染色體,不出意外的話應當發育成女孩
所以,子女的性別是父親的精子決定的,在精卵結合的那一瞬就已經決定了。此前有一些研究發現母親的飲食習慣可能會對後代的性別產生影響。但美國肯塔基大學生殖生物學博士後劉璟表示,現在還沒有控制女性身體選擇含有某種性別基因的精子的能力,所以自然受孕的情況下,生男生女還是要靠運氣。
在這個階段就有可能出“亂子”。有時候,科學家會發現“XY染色體女人”或者“XX染色體男人”,其中有的是基因混亂造成的。科學家發現,在Y染色體上有一種決定性別的“SRY基因”。它和別的基因一起工作,讓細胞“製造”出男性的生殖器官。但有時候因為基因漂移,X染色體上也帶有SRY基因,於是就出現了一種“XX男”。“XX男”擁有睪丸,但因為他沒有Y染色體上的其他基因,所以男性的第二性徵難以發育。還有一些著名的病症,比如特納氏綜合徵,患者的性染色體比一般人少一個,只有一個X,這種病人會表現為發育不良,女性特徵不明顯;與之對應的克林菲爾特綜合徵則是XXY男性,會表現出部分的女性特徵。更罕見的情況是一個人體內既有卵巢也有睪丸,數種遺傳問題可以導致這種情況的出現。

性別發育的推進過程

在受精之後大約6周的時間裡,男性和女性的胚胎都是一模一樣的。在胚胎里,卵巢和睪丸是以相同的組織“製造”的。在6周大的時候,則開始出現男女生殖器官的區別。胚胎是根據什麼來“決定”這個區別的呢?在第六周里,XY染色體中所包含的男性基因會和別的基因合作,讓細胞像“做花捲”一樣把睪丸從原本是微小皺褶的組織中“做”出來,而女性會相應地產生卵巢。
女性胎兒的卵巢則從中間向下移至尿道和輸卵管附近,以確保卵子不需為受精長途跋涉。男性睪丸下移的距離較遠,甚至離開身體落至陰囊中。為什麼睪丸要走這么遠呢?這是因為哺乳動物是恆溫動物,但量多質佳的精子卻必須在低於體溫的環境中才能產生,所以睪丸要搬家到身體外面。由於睪丸必須移動相當長的距離才能落到陰囊,也使得精索繞成一個大圈。這會使得精索上方的體壁變薄,假使有段小腸從該處捅出,便會造成各種類型的疝氣。
那么,為什麼開始的時候不就在身體下端形成睪丸呢?這跟我們人類漫長的演化史有關。美國演化生物學家舒賓在其《你是怎么來的》一書中解釋說,人類生殖腺開始發育的位置,與鯊魚、硬骨魚類及其他脊索動物相似,起初形成於較上方靠近肝臟的地方,然後才發育為生殖腺。成年鯊魚及硬骨魚類的生殖腺仍保留在肝臟附近,或許是其祖先為了便於精子在體腔內部發育。所以,睪丸的漫長旅行和疝氣其實反映了人類演化的歷史,即我們過去是魚類。

性的發育實際是組織分化過程

睪丸一產生就開始“工作”。在新生的睪丸分泌的男性激素的影響下,男性的內外生殖器官開始產生。在第9周的時候,胎兒的外陰區域看上去完全是一模一樣,因為它們都是由同樣的“材料”製成的。之後區別越來越明顯。
在大約11周的時候,男孩的“小茶壺”已經相當明顯,而到20周時,女孩才看起來像個女孩。劉璟表示,在胚胎階段,母親身體裡分泌的激素會影響胎兒的發育,很多污染物也會起到類似激素的作用,導致畸形。在出生之後,睪丸和卵巢的活動大大減弱,在出生的3個月之後停止分泌激素。弗洛伊德說,這三個月的“嬰兒性腺分泌期”產生了“嬰兒性慾”,之後進入“性慾潛伏期”。在此之後,和性發育有關的腺體受到抑制,人類開始了漫長的兒童期。
隨著性激素的分泌,到了11歲之後,重要而麻煩的“青春期”開始了。劉璟說,人的基因中包含有“時鐘”,可以激發青春期的來臨,此時下丘腦發出信號,讓受到抑制的腺體重新開工。在促性腺激素等激素的影響下,男性睪丸發育成熟,開始產生精子;而女性的卵巢發育成熟,開始產生卵子。同時,男女的身高體重都有了很大增加,第二性徵也發育成熟。
劉璟說,除了人類,其他哺乳動物也有青春期。青春期之後,我們才能真正成為“男人”或者“女人”,從而進入讓人愛恨交加,豐富多彩而又寂寞難當的成人世界。

性別分化的多態類型

兩性畸形(intersex),指人生下來之後兼具兩性的特徵。這種混合可能是基因層面的,也可能是同時具有男女的部分生殖器官。不過,現在在英文世界裡,“intersex”一詞被認為有歧視的意義,替代這個詞的辭彙是“性別發育紊亂”,簡稱DSD。
DSD有很多種類型,其中有兩種最常見,一種是“性別模糊”,比如有著女性外生殖器,同時有著長似陰莖的陰蒂;另一種叫“5阿爾法還原酶缺乏症”(deficiency of 5 alpha-reductase),患有這種病的人生下來看起來是女性,但到青春期時卻會出現男性特徵,普利茲獲獎小說《中性》的主人公卡爾就患有這種病。
美國生物學家和性別理論家安妮·斯特林(Anne Fausto Sterling)曾經提出,人類存在五種性別,而非傳統觀念里的兩種。這五種性別分別是:
1、男性;
2、女性;
3、男性假兩性畸形(有睪丸,同時男性特徵不明顯或有女性特徵);
4、女性假兩性畸形(有卵巢,同時女性特徵不明顯或有男性特徵);
5、真正的兩性人(同時有睪丸和卵巢組織)。
不過,性學專家愛麗絲·德萊格(Alice Domurat Dreger)並不同意這種分類法,因為它武斷地把人分成“男性”和“女性”,認為其他的都是“畸形”,其實情況要複雜得多。

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