ICE系統簡介
ICE系統是一個連線各大城市的高速鐵路系統，班次由每半小時、一小時或兩小時一班不等，也有速度更快的特別直達車存在。因為德國人口與及中型城市分布較為平均，所以德國境內的ICE線路旨在連線各大城市形成完整路網，而非求取點對點間的最短行車時間。在整個ICE路網中，列車只可以在兩段高速路線上達到300公里／小時的最高營運速率。這與法國的TGV及日本新幹線系統集中提高首都與其他城市的交通，與點對點高速鐵路的構思有所不同。
歷史
在1986年德國國鐵正式研發高速鐵路。其第一代試作型試驗型城際列車特快（InterCityExperimental及ICE-V）今日已經解體作研究用途，但第二代試作型ICE-S卻尚存於世，並於紐倫堡的德國國鐵鐵路博物館中作長期展覽。在1991年5月29日，ICE試車至卡塞爾。
在1989年第一批的ICE 401型（ICE-1）正式投入服務。最初的ICE路線在1991年6月2日時修改成由漢堡Altona經漢諾瓦、卡塞爾、法蘭克福、斯圖加特、曼海姆至慕尼黑。
自 1997年起402型ICE（ICE-2）登場。ICE 2在基本結構上與ICE 1幾乎雷同，但在實際營運時最大的不同點是每一列ICE 2的長度只有原本ICE 1的一半，再以兩列列車串連行駛的方式營運，其好處是在一樣的運量之下ICE 2可以擁有比較大的車輛與路線調度彈性。ICE 1和ICE 2在車輛規格上，比國際鐵路聯盟（法語：Union Internationale des Chemins de Fer，UIC）建議的國際火車規格更寬和更重。ICE系列不但被計畫在德國境內使用，對瑞士和奧地利等使用相同鐵路寬度與供電電壓的鄰近國家來說，也具有非常重要的運用性。
為了能在未來將ICE推廣至整個歐洲，ICE列車的型號已經過簡化。相對於ICE 1、ICE 2都是採用推拉式的傳統火車系統。為了合乎UIC的新標準，新型的ICE 403型（德國境內稱為ICE-3）及406型（也就是能適應多國電壓的ICE3M）皆採用動力分散式設計。所有的ICE 3衍生車型都是屬於西門子旗下的Velaro高速列車平台系列，此車系最大的特色是動力輸出被分散在列車各車輪上，因此各車廂推進力量相同。在相同的耗能下大大提升列車的穩定性、動力效率與爬坡能力。與ICE 2一樣，ICE 3亦採用“半列”的車輛編組，即是可與另一列ICE3串連合體作遠途行駛，或在行駛至中途站後拆解成兩列列車行走兩條不同路線，路線彈性更佳。ICE 3及ICE 3M是德國國鐵最高速的鐵道列車，在科隆—法蘭克福及因戈爾施塔特—紐倫堡兩段高速線路上，ICE3都可以高於300公里／小時的時速行走。
除了上述三種標準的車系外，以ICE 3的技術為基礎，德國國鐵也發展了ICE-T（電力驅動版本，有5節一組與7節一組兩種編組型號）及ICE-TD（柴油引擎驅動版本）兩種擺式列車。ICE T/TD不以直線上的最高速度作為主要發展的目的，而是欲保持車輛在彎道上的平均車速。其主要服務線路不是平坦的平原地帶，而是多彎的山路，獨有的車體傾斜技術令列車能夠應付更多、更急的彎道並以更高的車過彎。因為運作費用太昂貴，柴油的ICE TD在2004年時曾一度被停用，直至2006年時供電網路尚未全面普及的德國東部對列車需求大增，柴油ICE才重新被重用。在2004年時發展出第二代的傾斜列車，稱為ICE-T2。
運營里程
德國新建和改建的高速鐵路線總長至少已達1560公里。自1991年投入運營以來，高速鐵路的運營里程已經相當於從地球到太陽往返了3次。
交通路線
南北交通
由漢堡經漢諾瓦、法蘭克福至弗賴堡 巴塞爾（瑞士）
由漢堡經不萊梅、漢諾瓦、富爾達、紐倫堡至慕尼黑
由漢堡經柏林、萊比錫、紐倫堡至慕尼黑
由漢堡經多特蒙德、科隆、法蘭克福至斯圖加特、慕尼黑或弗賴堡 巴塞爾（瑞士）
東西交通
由漢堡、不萊梅經漢諾瓦至柏林
由巴塞爾（瑞士）、弗賴堡、斯圖加特經法蘭克福至柏林
由薩爾布呂肯 經法蘭克福、萊比錫或哈勒、至柏林或德勒斯登
由多特蒙德、明斯特經過埃森、科隆、法蘭克福國際機場至紐倫堡 慕尼黑
跨國交通
以德國為中心的列車路線亦會經由漢堡至基爾、由不萊梅到奧登堡、由科隆至亞琛（再連線至比利時）、由慕尼黑至Garmisch-Partenkirchen及Kufstein（再連線至因斯布魯克）、由紐倫堡至Passau（再連線至維也納）。
跨國路線
現時ICE列車系統已發展至鄰近各國的主要城市包括阿姆斯特丹，巴塞爾，布魯塞爾，蘇黎世，哥本哈根 ，因特拉肯， 庫爾， 因斯布魯克，薩爾斯堡和維也納之間形成了一個在奧地利之內的小型ICE網路，一些在德國開往奧地利的ICE列車會串過這奧地利ICE網連線Kufstein、經過Rosenheim至薩爾斯堡。在巴塞爾、因特拉肯與蘇黎世之間亦形成瑞士ICE網路。在瑞士ICE網路、奧地利ICE網路通常是無附加費的。
2007 年巴黎與法蘭克福快線通車。這是一個與法國SNCF高速鐵路TGV巴黎至斯圖加特合併形成的“巴黎-東法國-南德”快線。法國TGV將於巴黎-斯圖加特-法蘭克福線行走，而ICE 3M將於巴黎-薩爾布呂肯-法蘭克福線行走，ICE在該線的最高營運時速為320公里。目前的班表中從巴黎直接開抵法蘭克福只有 18:54 最後一班的 9559 ；法蘭克福直開巴黎則是早上 06:43 第一班 9558（星期六日改為 9554 08:29開）
在中國的使用
從黃石火車站東站即將出發的武黃城際特快列車動車組“神州”號。28日，停運達兩年半之久的“武黃鐵路快巴”終於又和黃石市民見面了。武黃城際特快列車動車組“神州”號正式開通，為打造武漢城市圈客運市場新添了運力支持，為該市市民赴省城提供了又一條便捷舒適的通道。當日早晨7時50分，共有408名旅客乘坐首趟城際列車，10時35分，列車安全到達武昌站。據悉，城際列車每日早、中、晚從黃石始發三趟列車，到武昌後返回。共有8節車廂，每節車廂上、下兩層，分硬座和軟座，有1152個座位。城際列車目前每小時運行速度可達到150公里。
