基本信息
解釋
嫡子：也作“適子”，指 正妻 所生的兒子。
如果是正妻所生的第一個兒子，則稱為嫡長子。
相對
“ 嫡子”與“庶子”相對；“嫡子女”與“庶子女”相對。
在中國古代社會，嫡妻所生的 子女為 嫡子女；庶妻所生的子女為庶子女，也稱庶出子女。
胡培翠《儀禮正義·卷二十一》有“ 嫡對庶言，嫡妻所生為 嫡子。”
特殊情況
因為“ 平妻 ” 所生 的 兒子 ，也稱為“ 嫡子 ”，所以 有時 會 產生 “兩位或兩位 以上 的 嫡 長子 ”。
在這種情況下， 平妻所生的 嫡長子無論年長與否，其地位仍次於 嫡妻所生的 嫡長子，並非完全對等。
詞義辨析
嫡長子與長子
嫡長子是正妻所生的第一個兒子，但不一定是全家族的長子，庶長子有 可能比嫡長子出生的早。
例1：劉邦的庶長子劉肥，比劉邦的嫡長子劉盈出生的早，劉肥是劉邦這一支派的全族長子，所以很受劉邦喜愛。然而嫡庶有別，劉邦再喜歡他，他也沒有資格繼承父親的帝位。
例2：清朝嘉慶皇帝的長子是和裕皇貴妃劉佳氏所生的穆郡王，第二個兒子才是孝淑睿皇后喜塔臘氏所生的道光皇帝，但是道光皇帝就叫做嫡長子。
嫡子與適子
嫡子也寫作“適子”，特指正妻生的繼承家業的長子。
《左傳.僖公二十四年》：“趙姬請逆盾與其母 ......以盾為才，固請於公，以為嫡子，而使其三子下之。”
又《襄公二十三年》：“季武子無適子，公彌長，而愛悼子，欲立之。”
《孔子家語.曲禮公西赤問》：“公儀仲子嫡子死而立其弟。”
優先繼承
嫡子的地位高於庶子，嫡子中最長者為嫡長子，嫡長子往往享有優先繼承爵位和財產的權利。
嫡長子是家族的下一任接班人，與其他兒子的權力地位有著極大的差別，在幾乎所有方面都具有優先權，且嫡長子及他的嫡長子、嫡長孫這一系子孫才叫做家族的正宗，其他的都叫做別枝了。優先權的判斷有幾下幾個方面：
1.如果正妻所生的除嫡長子以外的其他兒子我們稱為嫡次子，嫡長子所生的嫡長子我們稱為嫡長孫，那么在家業繼承方面，嫡長子優先於嫡長孫，嫡長孫優先於嫡次子，嫡次子優先於庶子。
2.如果正妻去世或者離婚，續娶的正妻叫做繼室或者填房，繼室生的兒子也叫嫡子，但是元配所生嫡子優先於繼室所生嫡子，上一任正妻所生嫡子優先於下一任正妻所生嫡子。
3.如果妾侍生了兒子，然後被扶正成為正妻，又生了兒子，那么她成 為正妻之後所生的兒子要優先於她做妾侍的時候所生的兒子。同一個母親所生的兒子的地位，按照他出生時母親的身份高低來決定。
