太空船的上升
10月4日，在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠內的一個機場，私人投資開發的、由試飛員布賴恩·賓尼駕駛的
太空船“太空船一號”飛行器平穩著陸。當日，“太空船一號”飛行器成功進行了一個星期內第二次超越地球大氣層、升入太空的飛行，從而獲得了1000萬美元獎金。10月4日，在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠內的一個機場，“太空船一號”飛行器的設計師伯特·魯坦（左）和試飛員布賴恩·賓尼在獲得大獎後開香檳慶祝。當地時間10月4日，人類首架由私營企業研製的載人飛船———“太空船一號”在一周內第二次升入太空，而且升到了“×大獎基金會”規定的太空高度，從而成功地問鼎了1000萬美元的巨獎。進入了超過大獎賽規定的高度
10月4日早晨，在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠中的莫哈維機場跑道上，聚集著幾千名航天愛好者以及媒體記者，他們正在等待著
太空船“太空船一號”在一個星期之內的第二次升空。與9月29日首次升入太空時一樣，“太空船一號”懸掛在“白色騎士”號噴氣式飛機機身下，從莫哈韋沙漠跑道升空。兩者同行到相距地面大約14.5公里時，“太空船一號”與“白色騎士”號分離，由試飛員布賴恩·賓尼按下點火按鈕，啟動飛行器自帶的火箭發動機，提速到大約相當於3倍音速，繼續向高空攀升。半個小時後，“太空船一號”刺破了大氣層。升空大約90分鐘後，“太空船一號”滑翔著安全返回到跑道上。返回地面後，“×大獎基金會”官員當場宣布，“太空船一號”此次升空進入了368000英尺（112公里）的高度，達到了他們設立的起點門檻（99.974公里），同時也符合參賽飛船另一要求：必須完全利用私有資金建造、必須率先把3名乘客送上太空並在兩周內完成重複發射。因此，成功問鼎1000萬美元大獎。飛行員換了一個
與今年5月13日和6月21日的兩次試飛以及9月29日的首次正式發射升空不同的是，此次的飛行員布賴恩·賓尼是第一次駕駛“太空船一號”完成太空飛行，而此前的飛行員是南非人邁克·梅爾維爾。據悉，賓尼是魯坦挑
太空船選的四位飛行員之一，在此次飛行開始前，魯坦選擇賓尼作為飛行員一直保密到了最後一刻。當然，此次飛行順利的原因還有魯坦對飛船所做的進一步改進，包括安裝了一個動力更加強勁的發動機以及根據空氣動力學原理完善了飛船構造。10月4日，在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠內的一個機場，私人投資開發的“太空船一號”飛行器（中）懸掛在“白色騎士”號噴氣式飛機機身下，準備進行一個星期內第二次超越地球大氣層、升入太空的飛行。當日，“太空船一號”飛行器成功飛到超過100公里的飛行高度並安全著陸返回，從而獲得了1000萬美元獎金。人類遨遊太空不再是夢想
“太空船一號”的成功不僅僅意味著得到千萬美元的巨獎，還在於有望為人類真正實現太空游的夢想。魯坦說，他的目標是希望到2020年，普通百姓只要花費大約10萬美元就可以完成一個往返太空旅遊。而在2001年和2002年自費游太空的美國富翁蒂托和南非商人沙特爾沃思，均為此支付了2000萬美元的費用。值得一提的是，最喜歡“玩心跳”的英國億萬富豪、維珍集團總裁理察·布蘭森9月27日在倫敦宣布，將在2007年前開闢出世界上首條商業太空航線，把航空愛好者送上太空。布蘭森說，維珍集團已經與“太空船一號”的贊助商簽署了協定，獲得許可使用該公司的技術成果。這意味著三年之後人類將能夠實現太空旅遊的夢想。
微軟創始人“燒錢”的產物
在取得巨大成功之後，魯坦拒絕透露他的“有鱗合成物公司”為了研製這些飛行器花費了多少資金。這家公司是微軟共同創始人之一的保羅·艾倫全額出資資助而成立起來的，該公司的總部就設在莫哈維機場上，目前員工130人。一些分析家估計，整個費用少說也要2500萬美元。艾倫除了資助亞軌道載人航天飛行之外，還對尋找外星人產生了濃厚興趣。今年3月19日，他宣布捐資1350萬美元用於尋找外星生命。目前該計畫尚未取得任何突破性的成果。
