概述
在我國古代天文曆法中,甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，總稱為“天干”；子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥總稱為“地支”。在我國古代習慣用“天干”來表示次序，用“地支”來表示時間，又用“天干”中的每一個字與地支中的每一個字搭配，按順序組成60對，如甲子，乙丑，丙寅，丁卯。。。等等，用來表示年份，叫做乾支紀年法。例如，農曆2005年是乙酉年，農曆2006年是丙戌年。乾支紀年法，60年一循環，2065年還是乙酉年。
天干地支，簡稱“乾支”。在中國古代的曆法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為“十天干”，子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。十乾和十二支依次相配，組成六十個基本單位，兩者按固定的順序互相配合，組成了乾支紀法。從殷墟出土的甲骨文來看，天干地支在我國古代主要用於紀日，此外還曾用來紀月、紀年、紀時等。