簡介
意思是做大事必須從小事做起。此句出自老子《道德經·第六十三章》:“為無為,事無事,味無味。大小多少,報怨以德。圖難於其易,為大於其細。天下難事必作於易,天下大事必作於細。是以聖人終不為大,故能成其大。夫輕諾必寡信,多易必多難。是以聖人猶難之,故終無難矣。”
意思是:“做那些別人還沒覺察到就該做的工作,辦那些還沒發生事故之前就該辦的事,體味那些沒有散發出氣味之前的氣味。要把小的徵兆當成大事,把少的徵兆當成多的後果。用恩德對待他人的怨恨。解決難事要從還容易解決時去謀劃,做大事要從細小處做起。天下的難事都是從容易的時候發展起來的,天下的大事都是從細小的地方一步步形成的。因此聖人始終不直接去做大事,所以能夠成就大的功業。輕易許諾肯定難以兌現,把事看得太容易肯定會遇到太多的困難。因此聖人要把它看得困難一些,所以最終不會遇到困難。”
韓非子曾引用:《韓非子·喻老》:“有形之類,大必起於小;行久之物,族必起於少。故曰:'天下之難事必作於易,天下之大事必作於細。'"
簡析
老子理想中的“聖人”對待天下,都是持“無為”的態度,也就是順應自然的規律去“為”,所以叫“為無為”。把這個啟發推及到人類社會的通常事務,就是要以“無事”的態度去辦事。因此,所謂“無事”,就是希望人們從客觀實際情況出發,一旦條件成熟,水到渠成,事情也就做成了。這裡,老子不主張統治者任憑主觀意志發號施令,強制推行什麼事。“味無味”是以生活中的常情去比喻,這個比喻是極其形象的,人要知味,必須首先從嘗無味開始,把無味當作味,這就是“味無味”。選自《道德經·第六十三章》
接下來,老子又說,“圖難於其易”。這是提醒人們處理艱難的事情,須先從細易處著手。面臨著細易的事情,卻不可輕心。“難之”,這是一種慎重的態度,縝密的思考、細心而為之。
本章格言,對於人們來講,無論行事還是求學,都是不移的至理。這也是一種樸素辯證法的方法論,暗合著對立統一的法則,隱含著由量變到質變的飛躍的法則。同時,我們也看到,本章的“無為”並不是講人們無所作為,而是以“無為”求得“無不為”,他說“是以聖人終不為大,故能成其大”。這正是從方法論上說明了老子的確是主張以無為而有所作為的。