在墨西哥尤卡坦半島，有一處著名的叫作奇切恩伊特薩的瑪雅文化遺址，那兒有一座稱為“庫庫爾坎”的金字塔，“庫庫爾坎”在瑪雅文中，即是“帶羽毛的蛇神”的意思。瑪雅人崇拜太陽神，認為帶羽毛的蛇神，即是太陽神的化身。這座金字塔高30米，呈長方形，上下共九層，最上層為一神廟。這一太陽金字塔四方各有91級的石階。台階總數加上一個頂層正好是365，代表一年的天數。台階兩側有寬一米多的邊牆，北面邊牆下端刻著一個高1.43為、長約1.8米、寬1.07米的帶羽毛的蛇頭，蛇嘴裡吐出一條長1.6米的大舌頭。每年春分秋分兩天的下午，“庫庫爾坎”蛇影即在塔上出現。當太陽開始西斜，陽光投射到北坡西邊牆上，就會映出七個等腰三角形，從上到下直到蛇頭，呈波浪狀，好像一條巨蛇在爬行。直到太陽落山，這條巨蛇才漸漸消失。
人們讚嘆這一奇觀的同時，使人們迷惑不解的是，古代的瑪雅人在建築這一金字塔時，是如何預先測定這一現象出現的，為人們留下了“庫庫爾坎”蛇影之謎。
