場致發射
在電極表面處的外加強電場的作用下，電子從電極表面逸出的現象叫場致發射或冷發射。發射的電子流密度與電極材料的性質、電場強度和電極表面的光滑度相關。 場致發射論對真空間隙所以能發生擊穿的解釋
間隙電場能量集中，在電極微觀表面的突出部分發生電子發射或蒸發逸出，撞擊陽極使局部發熱，繼續放出離子或蒸汽，正離子再撞擊陰極發生二次發射，相互不斷積累，最後導致間隙擊穿。
著名的FowlerandNoraheim場發射電流I表達式為:
I=AE2e-B/E
式中E------電場強度；
A------常數，與發射點的面積有關；
B------常數，與電極表面的逸出有關。
在小的間隙(<1mm)及短脈衝電壓情況下，可以合理地認為真空間隙擊穿是由場致發射引起的，但在長間隙及連續加壓與長脈衝電壓下，有的學者認為真空的擊穿尚存在其它機理:
(1)陰極引起的擊穿；在強電場下，由於場發射電流的焦耳發熱效應，使陰極表面突出物的溫度升高，當溫度達到臨界點時，突出物熔化產生蒸汽引起擊穿。
(2)陽極引起的擊穿:由於陰極發射的電子束，轟擊陽極使某點發熱產生熔化和蒸汽而發生間隙擊穿。產生陽極引起擊穿的條件與電場提高係數和間隙距離有關。
