南泉普願
禪宗南嶽系懷讓禪師的二世弟子南泉普願，是馬祖道一的得意門生。在事師道一時，時有弟子139人，其中不乏學有成就的高徒。如上首百丈懷海、有道一親授袈裟的西堂智藏、“大明珠”大珠慧海、“弓箭手”石鞏慧藏等。普願在同學中同樣具有嶄露頭角的表現，被道一稱為“獨超象外”。在離開馬祖以後，至池陽（今安徽貴池市）南泉山，經過一番艱苦的開拓，創建了“南泉禪院”（道場），名震四方。特別是創作一系列語錄（公案）以後，更是名震海內,被教內稱作是禪宗的“奇人奇事”。宋《高僧傳》收錄了他的傳記，《景德傳燈錄》、《碧岩錄》、《從容錄》、《無門關》、《五燈會元》、《葛藤錄》等各種禪宗典籍，都分別收錄了他的傳記和語錄。千百年來，其語錄至今仍為人們傳誦和研究，成為佛教禪宗文化遺產的重要組成部分。
普願（748－834），俗姓王，鄭州新鄭（今河南新鄭縣）人。9歲時跪請父母同意他出家，投奔密縣（今屬河南省）大隈山大慈禪師學習禪道。他刻苦勤勉，守志不渝。從事勞作，手足出繭，長出凍瘡，也毫不顧惜。深得大慈法師的喜愛。大曆十二年（777），時普願30歲，至嵩山會善寺，受具足戒。研習《四分律疏》。後遊歷講筵，學《楞伽經》、《大方廣佛華嚴經》、《中觀論》、《大乘百法明門論》等經籍。後投江西洪州開元寺馬祖道一學習禪法。貞元十一年（795）掛錫池陽南泉山，填塞谷地，砍伐山木，建造佛寺。他披著蓑衣，戴著笠帽放牛，有如牧童。砍除山上荊棘，燒草種糧，過著自給自足的清修生活，不離開南泉山達30年。他所建的寺院稱“南泉禪院”，人稱他“南泉禪師”。也因姓王而稱王老師。
太和初年（827），宣城（今安徽宣州市）廉使陸亘、原池陽太守都知道南泉禪師獨行世人，是四方法眼，遂與護軍彭城劉濟一起恭請他下山說法，師事禮拜。不逾兩年，僧侶奔赴門下達數百人之多。太和八年（834）示寂，享年87歲，僧臘58年。
