簡介
上世紀五十年代以來，科學家發現本來是絕緣體的金屬氧化物陶瓷，如鈦酸鋇、二氧化鈦、二氧化錫和氧化鋅等，只要摻入微量的其他金屬氧化物，它們就會變得有導電能力，它們的電阻介於絕緣體和金屬之間，人們稱它們為半導體陶瓷。各種半導體陶瓷的電阻會分別隨環境的溫度、濕度、氣氛、光線強弱和施加電壓等的變化而改變幾十到幾百萬倍(它們分別被叫做熱敏、濕敏、氣敏、光敏、和電壓敏陶瓷)，利用這些陶瓷可以製造各種各樣的電子器件為人類服務。
半導體陶瓷半導體陶瓷生產工藝的共同特點是必須經過半導化過程。半導化過程可通過摻雜不等價離子取代部分主晶相離子(例如，BaTiO3中的Ba2+ 被La3+ 取代)，使晶格產生缺陷，形成施主或受主能級，以得到n型或p型的半導體陶瓷。另一種方法是控制燒成氣氛、燒結溫度和冷卻過程。例如氧化氣氛可以造成氧過剩，還原氣氛可以造成氧不足，這樣可使化合物的組成偏離化學計量而達到半導化。半導體陶瓷敏感材料的生產工藝簡單，成本低廉，體積小，用途廣泛。
分類
壓敏陶瓷
指伏安特性為非線性的陶瓷。如碳化矽、氧化鋅系陶瓷。它們的電阻率相對於電壓是可變的，在某一臨界電壓下電阻值很高，超過這一臨界電壓則電阻急劇降低。典型產品是氧化鋅壓敏陶瓷，主要用於浪涌吸收、高壓穩壓、電壓電流限制和過電壓保護等方面。
熱敏陶瓷
半導體陶瓷光敏陶瓷
指具有光電導或光生伏特效應的陶瓷。如硫化鎘、碲化鎘、砷化鎵、磷化銦、鍺酸鉍（見彩圖）等陶瓷或單晶。當光照射到它的表面時電導增加。主要用作自動控制的光開關和太陽能電池等。 氣敏陶瓷指電導率隨著所接觸氣體分子的種類不同而變化的陶瓷。如氧化鋅、氧化錫、氧化鐵、五氧化二釩、氧化鋯、氧化鎳和氧化鈷等系統的陶瓷。主要用於對不同氣體進行檢漏、防災報警及測量等方面。濕敏陶瓷
指電導率隨濕度呈明顯變化的陶瓷。如四氧化三鐵、氧化鈦、氧化鉀-氧化鐵、鉻酸鎂-氧化鈦及氧化鋅-氧化鋰-氧化釩等系統的陶瓷。它們的電導率對水特別敏感，適宜用作濕度的測量和控制。
近來，控制系統已經愈益系統化，需要能夠檢測兩種或幾種物理和化學參數，並給出互不干擾電信號的多功能敏感元件。適應這種需要的濕度－氣體敏感陶瓷和溫度-濕度敏感陶瓷等多功能敏感陶瓷正在研製中。
