七帝八陵
北宋帝陵位於河南省鞏縣（今鞏義市）境內，嵩山北麓與洛河間丘陵和平地上。陵區以芝田鎮（宋永安縣治）為中心，南北約15公里，東西約10公里。北宋9帝，除徽、欽二宗被金人擄走死於漠北之外，其餘7帝均葬此，加上趙匡胤之父趙宏殷的墓由開封遷此（稱永安陵），所以人們稱七帝八陵。依次為宣祖（趙弘殷）永安陵、太祖（趙匡胤）永昌陵、太宗（趙光義）永熙陵，真宗（趙恆）永定陵、仁宗（趙禎）永昭陵、英宗（趙曙）永厚陵、神宗（趙頊）永裕陵、哲宗（趙煦）永泰陵。宋代靖康建炎年間遭金兵破壞，元代時地面建築全部被毀。
北宋國家權力高度集中於皇帝，這為后妃參與政事提供了條件。母后臨朝聽政，在北宋歷史上不乏其例。這種后妃政治地位的提高，反映在陵寢制度上，表現為皇后單獨起陵。宋陵區共有21個後陵，其建制全同帝陵，只是在規模上稍遜，另有宗室及王公大臣陪葬墓100多座，形成龐大的陵墓群，現已發掘了永厚陵祔葬的魏王墓和永熙陵祔葬的李後陵。
崇文抑武
北宋結束了五代十國紛爭割據的局面，天下歸於一統，建立起高度集中的皇權，並以崇文抑武為國策，保證了社會的長期安定和經濟的持續繁榮，又為傳統陵寢制度的復興準備了必要的物質條件。但崇文抑武的國策同時也造成了宋朝軍事力量的薄弱，尤其在對遼、西夏、金的戰事中，一再處於被動挨打的地位。賠款割地，屈膝求和，以至於靖康變亂，中原淪陷，這又必然影響到復興起來的陵寢制度，在精神氣魄方面不能不有所減弱。
一反常例
北宋帝陵一反歷代帝陵或居高臨下，或居山面河的傳統，它面對嵩山而背依洛水。陵區內的帝後陵中軸線的方向率皆北偏西6度左右，正對嵩山主峰少室山。由於受到當時堪輿學說之影響，認為趙姓在五音學中屬於“角”音，利於北方偏西的丙、壬方位，“吉方則要山高才來”，因此，諸陵地面皆為南高北低，由鵲台到置陵台逐漸斜降，從而把作為中心建築屬於最崇高地位的陵台置於最低處，這是宋陵建築的一大特點。
布局一致
北宋的八座皇陵按同一制度建造，布局也基本一致，由南向北依次為鵲台、乳門、華表、石像生、陵台、後陵和下宮。每陵皆有兆域、上宮和下宮。兆域，或稱塋域，四周植荊棘等為標記。兆域內除皇陵之外，還有祔葬的皇后陵以及宗室子孫和當朝重臣的陪葬墓。上宮，即陵台四面所築陵垣以內部分。陵台居上宮中心，夯土築成覆斗形，底邊長55米，高約16米，象徵帝王的豐業和尊嚴。陵台四周柏樹成林，縱橫如織，故有“柏城”之稱。陵台之下為皇堂，是安放皇帝棺槨的地宮，全部用條石鑲砌。圍繞陵台囚周的是神牆，呈正方形，邊長約230米，牆的四面正中各設一神門，四隅有角闕，在東、北、西3門之外，各置石雕蹲獅1對，一牝一牡，相視而立，象徵著皇權的威嚴和帝陵的神聖不可侵犯。
南門為正門，門道內置石雕宮人1對，門外置石雕武士、奔獅各1對。南為神道石刻，夾神道建鵲台、乳台各1對。乳台以北為列石，自南而北依次為望柱2、象及馴象人2、瑞禽2、角端2、仗馬4及控馬官8、虎4、羊4、客使6、武將4、文臣4等，總計60件。特別值得一提的是，宋陵的石刻數目也是整齊劃一的，這是宋代帝陵的又一特點。後陵在帝陵之西北，規模僅及帝陵的一半。沿陵台神牆西北角延伸350米處為下宮，是皇帝死後供其靈魂衣食起居的地方。每朝皇帝朝謁先帝諸陵時，在上宮行祭把禮之後，還必須趨步下官，謹拜先帝聖容。
後陵玄室
永熙陵三座後陵中最南的一陵，疑為元德後李氏陵，早年被盜，現可由陵台前盜洞進入玄室，玄室為近園形的多邊形，磚砌仿木結構，穹窿頂，頂塗青灰色蒼穹，其上以白粉繪出銀河及星辰。周壁繪建築、雲朵等彩畫，可辨認的具體建築形式有版門、直欞窗、挾屋、四注屋頂和鴟尾等，隨葬品殘存有玉冊及８０多件青釉、白釉、黑釉瓷器殘片，其中帶“官”字的定窯瓷器和越窯龍紋大盤，頗為難得。
