信元交換技術
1、ATM信元：ATM數據傳送單位是一固定長度的分組，稱為信元，它有一個信元頭及一個信元信息域。信元長度為53個位元組，其中信元頭占5個位元組，信息域占48個位元組。（信元頭主要功能是：信元的網路路由）
2、ATM採用了異步時分多路復用技術ATDM，ATDM採用排隊機制，屬於不同源的各個信元在傳送到介質上之前，都要被分隔並存入佇列中，這樣就需要速率的匹配和信元的定界。
3、套用獨立：主要表現在時間獨立和語義獨立兩方面。時間獨立即套用時鐘和網路時鐘之間沒有關聯。語義獨立即在信元結構和套用協定數據單元之間無關聯，所有與套用有關的數據都在信元的信息域中。
4、ATM信元標識：ATM採用虛擬通道模式，通信通道用一個邏輯號標識。對於給定的多路復用器，該標識是本地的，並在任何交換部件處改變。通道的標識基於兩種標識符，即虛擬通路標識VPI和虛擬通道標識VCI。一個虛擬通路VP包含有若干個虛擬通道VC
5、ATM網路結構
虛擬通道VC：用於描述ATM信元單向傳送的一個概念，信元都與一個惟一的標識值—虛擬通道標識符VCI相聯繫。
虛擬通路VP：用於描述屬於虛擬通路的ATM信元的單向傳輸的一個概念，虛擬通路都與一個標識值—虛擬通路標識符相聯繫。
虛擬通道和虛擬通路者用來描述ATM信元單向傳輸的路由。每個虛擬通路可以用復用方式容納多達65535個虛擬通道，屬於同一虛擬通道的信元群，擁用相同虛擬通道標識VCI，它是信元頭一部分
。
