防 洪
洪澇災害歷來是中華民族的心腹大患。在長江防洪體系中，三峽工程的戰略地位和作用極為重要。
“萬里長江，險在荊江”。荊江流經的江漢平原和洞庭湖平原，沃野千里，是糧庫、棉山、油海、魚米之鄉，是長江流域最為富饒的地區之一，屬國家重要商品糧棉和水產品基地。荊江防洪問題，是當前長江中下游防洪中最嚴重和最突出的問題。三峽水庫正常蓄水位１７５m，有防洪庫容２２１．５億立方m。對荊江的防洪提供了有效的保障，對長江中下游地區也具有巨大的防洪作用。具體表現在：
① 千年一遇或類似１８７０年特大洪水，經三峽水庫調蓄後，枝城站相應流量不超過７１０００～７７０００立m/s，配合荊江分洪工程和其他分蓄洪措施的運用，可控制荊州市水位不超過４５．０m，為避免荊江兩岸１５００萬人口和１５４萬平方hm耕地發生毀滅性災害提供了必要的條件。
② 荊江河段防洪標準從十年一遇提高到百年一遇，對類似於１９３１年、１９３５年或１９５４年洪水，經三峽水庫調蓄後，可控制枝城站最大流量不超過５６７００立m/s；不啟用分洪工程，荊州市水位不超過４４．５m。不啟用分洪工程，可減少淹沒耕地約６．４萬平方hm。城陵磯地區，依照三峽水庫不同的洪水調度方式，不同年份可減少淹沒耕地３萬～１０．１萬平方hm。
③ 保障武漢地區防洪安全。由於上游洪水得到到效控制，可避免遇特大洪水時因荊江大堤潰決而威脅武漢地區的安全；同時由於三峽水庫攔蓄洪水，相應減少了城陵磯附近地區的分洪量，提高了城陵磯以上洪水控制能力，配合丹江口水庫和武漢附近地區分蓄洪區運用，從而提高武漢防洪調度的靈活性，對武漢防洪起到保障作用。同樣，三峽水庫對武漢以下地區防洪也是有利的。
④ 減輕洞庭湖區的洪水威脅。洞庭湖地區由於泥沙淤積，排洪出路不暢，現有湖區堤防雖不斷加高，但圩垸防洪能力仍然較低。由於防洪戰線長，高水位歷時久，在長江上游和洞庭湖水系各河洪水來源不能得到有效控制前，湖區防洪標準很難提高，也無根本改善辦法。三峽水庫建成後，能有效地控制上游來水，減輕洞庭湖區的湖水威脅，延緩洞庭湖的泥沙淤積；可對澧水洪水進行錯峰補償調節，減輕其尾閭的洪水災害，並為松滋等四口建閘控制和洞庭湖的根治創造條件。
⑤ 由於三峽水庫有巨大的防洪庫容，將極大地增強長江中下游防洪調度的可靠性和靈活性，便於應付各種意外情況。長江幹流到今還沒有一個控制性的防洪水庫，使中下游防洪的機動性和可靠性極差。有了三峽工程，一般洪水可由三峽水庫攔蓄；若遇特大洪水需要運用分蓄洪措施時，也因有三峽水庫攔蓄洪水而為分蓄洪區人員的轉移、避免人員傷亡贏得時間，作用將是十分顯著的。
當然，長江防洪系統工程是一個系統工程，為了穩定長江河勢，發揮防洪和航運效益，除了興建三峽工程，營造長江中下游防護林工程，在金沙江河段及嘉陵江、烏江等支流修建水利樞紐外，還應堅持上下游、左右岸統一規劃，並貫徹“蓄泄兼籌”的原則，加強堤防、分蓄洪和水庫工程建設，走綜合治理之路，才能最終實現長江流域的“標本兼治”。
發 電
三峽水電站裝機總容量為１８２０萬kW，年均發電量８４７億kW·h，將產生巨大的電力效益。
１）三峽水電站的供電地區
三峽水電站發出的電力，主要供電地區為華中電網（湖北、河南、湖南）、華東電網（上海、江蘇、浙江、安徽）、廣東和重慶。三峽水電站將引出１５條５０萬Ｖ超高壓線路，分別向北、東、南三個方向接入華中、華東電網，至廣東建直流輸電工程。
三峽水電站將和華中、華東地區已建、在建和擬建的電站群相結合，使西電東送和北煤南運相結合，將有力地解決華中、華東地區的缺電問題，極大地提高電網的經濟性和可靠性。
２）三峽水電站對華中、華東地區供電的特殊意義
華中、華東地區工農業生產發達，但能源不足制約著經濟的發展。這兩個地區的煤炭資源分別只占全國的３．６％和３．２％，從北方調進相當數量的煤炭，受煤炭生產特別是運輸的制約。華東地區水能資源本來就不多，條件較優越的多已開發，今後主要開發中小水電站和修建抽水蓄能電站。華中地區可開發而尚未開發的剩餘水能資源７０％集中在三峽河段。據兩地電力發展規劃，到２０１５年，需新增裝機容量１．７億kW，增加電量８６００億kW·h。興建三峽工程和其他水電站，如五強溪、隔河岩、水布埡、高壩洲等水電站，並儘可能建設核電站後，仍需增建火電站１．３億kW，這要從華北能源基地每年運進原煤２億多t。如果不建三峽工程，則需要建更多的火電站，這將進一步加劇煤炭生產和運輸的困難，並帶來環境污染。
３）三峽水電站巨大的發電效益
三峽水電站規模巨大，地理位置適中，將成為我國迄今為止發電效益最大的水電站。三峽水電站巨大的發電效益體現在以下５個方面：
（１）支持華中、華東和廣東地區的發展
三峽水電站裝機總容量、平均年發電量相當於建設１３座１４０萬kW級的大型火力發電廠，發電效益十分可觀。興建三峽工程對解決２１世紀初期一段時間內華中、華東和廣東地區用電增長的需要，對促進華中、華東和廣東地區經濟發展將起到重要作用。
（２）有利於全國電力聯網
三峽水電站地處我國中西結合部，它所供電的華中、華東和廣東地區，供電距離都在４００～１０００km的經濟輸電範圍以內。
三峽水電站全部投入後，可以把華中、華東、西南電網聯成跨區域的大型電力系統，可取得地區之間的錯峰效益、水電站群的補償調節效益和水火電廠容量交換效益。僅華中、華東兩大電網聯網，就可取得３００萬～４００萬kW的錯峰效益，從而具備了北聯華北、西北，南聯華南，西電東送，南北互供，組成全國聯合電力系統的條件。
（３）能創造可觀的經濟效益
三峽水電站若電價暫按０．１８～０．２１／（kW·h)計算，每年售電收入可達１８１億～２１９億元，除可償還貸款本息外，還可以向國家繳納大量得稅。
（４）具有顯著的增值效應
按華中、華東地區１９９０年每kW·h電創造工農業產值６元計算，三峽水電站每年可以國家增加工農業產值６２１８億元提供電力保證。
（５）具有重大的環境效益
清潔、價廉、可再生的水電替代火電後，每年可少排放形成全球溫室效應的二氧化碳１．３億t，造成酸雨的二氧化硫約３００萬t和一氧化碳１．５萬t，以及氮氧化合物等。可見，三峽工程也是一項改善長江生態環境的工程。
航 運
長江幹流流經六省二市，歷來就是溝通我國西南腹地和東南沿海的交通運輸大動脈，在國民經濟中占有十分重要的地位。
三峽工程位於長江上游與中游的交界處，地理位置得天獨厚，對上可以渠化三斗坪至重慶河段，對下可以增加葛洲壩水利樞紐以下長江中游航道枯水季節流量，能夠較為充分地改善重慶至武漢間通航條件，滿足長江上中游航運事業遠景發展的需要。三峽工程與葛洲壩工程聯合運行，對長江上中游顯著的航運效益體現在以下幾個方面：
① 萬噸級船隊可以直達重慶，年通航能力能夠從現在的１０００萬t提高到５０００萬t，航運成本降低３５％～３７％，年保證率為５０％以上。重慶至宜昌６５０km範圍內，原有急流淮、險灘、淺灘共１３９處，絞灘站２５處，單行航行航段４６處。葛洲壩水庫雖淹沒了３０余處險灘，僅改善了灘多流急的三峽河段約１１０km的航道，尚有約５４０km航道處於天然狀態，目前只能行駛１５００t級船隊，嚴重阻礙了長江上游航運事業的發展。三峽工程建成後，可以淹沒上述所有險灘，一年中有半年以上時間庫區航道成為深水航道，航道水深增加４０％，寬度增加２倍，江水流速減緩５０％，可滿足萬噸級船隊對航道尺度的要求。經三峽水庫調節，每年枯水季節平均下泄流量５８６０立方m/s，比建庫前天然情況下約增加２３００～３０００立方m/s，使中游航道水深平均增加０．５～０．７m，有效解決了“中游水淺，上游灘險”的問題，擴大了重慶至武漢間航道通過能力，可滿足長江上中游航運事業遠景發展的需要，對促進西南地區國民經濟快速發展有著重要意義。
② 三峽工程建成後，由於長江上中游航道和水域條件的改善，將促進船型、船隊向標準化、大型化方向發展；單位功率拖載量可由目前的０．９０４～１．２０７t/kW(０．７～０．９t/hp)增加到２．６８２～９．３８７t/kW（２～７t/hp）；船舶運輸耗油量可從目前的２６g/(t·km)，降低到７．６６g／（t·km)。運輸成本的降低，十分有利於充分發揮長江水運優勢。
③ 在天然氣情況下，重慶至宜昌間航道在一年內洪、枯水位最大變幅達６０m以上（巫山斷面），給港口、航道建設和航標管理帶來很大困難。三峽工程建成後，年水位變幅在３０m以內，水深增加、水域擴大、可撤銷所有絞灘站，險灘的整治、疏浚、維護費用大大減少，並為系統地進行庫區港口、航道建設和航標管理創造了有利條件。
④ 三峽工程可與重慶市境內長江幹流及支流烏江、嘉陵江的水利樞紐工程相銜接，使長江幹流及幾大支流的航運事業進一步發展；還可使香溪、神農溪、大寧河、龍河、黎香溪等中小支流的通航里程增加約５００km。
從另一角度看，如果不建三峽工程，而採用大力整治，航道的辦法，可達到最大年下行航運通過能力為２０００萬t。與三峽工程建成後年下行航運通過能力５０００萬t相比，尚差３０００萬t。要承遠這３０００萬t貨物，需修建雙線鐵路，其投資、占地、移民、能源消耗都相當大。相比之下，足見修建三峽工程對提高通過能力最為有利。
其他效益
① 三峽庫區經濟落後，人均收入很低，基礎設施嚴重不足，亟待開發脫貧。興建三峽工程將有巨額資金投入庫區，必然給庫區經濟發展帶來生機，對庫區的工農業生產，第二、三產業的發展，科學文化教育的振興，城鎮的建設，均將起到積極的促進作用。
② 三峽水庫能蓄洪水，經水庫調節後，下游枯水流量提高了將近一倍，這將對解決華北缺水的南水北調中線引水工程產生積極的作用。
③ 三峽工程是特大型的綜合性系統工程，它涉及多方面的重大科技問題，如大型設備製造、專業人才的培訓、重大工程項目的技術經濟決策方法、三峽工程中關鍵問題的套用基礎研究（包括基礎科學和套用科學）等。可以預期，通過三峽工程的建設實踐，必將促進我國科學技術的發展．
三峽工程的興建，增強了長江中下游的防洪能力，長江中下游防洪體系初步形成，荊江河段防洪標準由十年一遇提高到百年一遇；即便遇到“千年一遇”的洪水，三峽工程也能配合分蓄洪工程，防止荊江地區發生毀滅性災害。
今年汛期，三峽大壩遭遇5年來的最大洪水，洪峰流量55000立方米／秒，但大壩削減洪峰流量15000立方米／秒，減輕了下游防洪壓力。
三峽工程的興建，提高了水電在中國電力供應中的比例。三峽電站自2003年首批機組發電以來，已累計發電3500多億千瓦時。三峽電站還促進了全國電力聯網和西電東送、南北互供輸電大格局的形成，提高了電網運行質量，具有跨流域調節、水火電互補調節等效益。
三峽工程大大改善了長江通航條件，降低了航運成本，為沿江經濟發展注入了新活力。三峽船閘運行6年來，累計通過三峽壩區的貨運量突破3億噸，超過三峽蓄水前葛洲壩船閘22年貨運量的總和。
三峽工程具有顯著的節能減排和生態補水效益，有利於改善生態環境。與燃煤電廠比，三峽電站每年相當於節約原煤5000萬噸，減少二氧化碳排放1億噸，減少二氧化硫排放100萬噸。通過水庫調蓄，三峽工程還可增加長江中下游枯水期流量，改善中下游通航、用水條件。
三峽工程為三峽庫區帶來了難得的發展機遇，庫區產業結構最佳化，基礎設施明顯改善，社會事業不斷發展。1992年以來，庫區人均GDP年均增長12．1％，高於同期9．2％的全國平均增長速度。
李永安同時表示，中國三峽總公司通過深化改革，科學發展，已逐步實現戰略轉型，成長壯大為中國國民經濟中具有一定地位和作用的清潔能源集團。
隨著三峽工程建設進入尾聲，公司發展戰略的實施以及中國水利投資集團公司的併入，中國三峽總公司的業務領域已從單一的水電開發擴展到風電、核電等清潔能源領域，業務遍及全國乃至全球20多個國家和地區。公司的原名與新形勢已不完全吻合，因此經國務院同意，於9月27日更名為中國長江三峽集團公司，並將努力成為國際一流的大型清潔能源集團。
據介紹，自2003年三峽電站首批機組投產發電至2008年，中國三峽總公司發電量、主營業務收入、利潤總額年均增長3至4成，多項重要效益指標在央企中名列前茅。去年底，公司資產總額達2225．9億元，資產負債率為30．1％，投產和在建裝機容量約4500萬千瓦。
