劇情
《死囚的妻子》又名《死囚之舞》Monster'sBall
《死囚的妻子》 故事發生在種族偏見根深蒂固的美國南方。
漢克(比利·鮑勃·松頓)生長在一個保守的白人家庭，和他的父親巴克(彼得·伯耶爾)、兒子桑尼(希思·萊吉爾)祖孫三代都在小鎮監獄的死囚牢里當看守。漢克的職責之一是幫助執行死刑。
最近，他們剛剛處死了一個黑人死囚。意想不到的是漢克偶然間結識了黑人死囚的遺孀萊茜婭(哈莉·貝瑞)，並與這個貧窮的黑人婦女墮入情網，在固守種族偏見的家庭中掀起軒然大波。
漢克(Billy Bob Thornton飾)自父親退休後，成為死囚監督，也開始將祖傳的種族歧視思想灌輸給兒辛尼(Heath Ledger飾)。兩父子的最新任務是為死囚羅倫斯執行死刑，可是新入行的辛尼臨陣退縮，漢克不屑兒子膽怯無能，氣憤起來向其大打出手，混亂之下辛尼忿然在父親面前吞槍自殺。另一方面，羅倫斯的妻子莉蒂莎(Halle Berry飾)在丈夫受刑後，在一間餐廳找到工作，決定與兒子開始新生活。機緣巧合下莉蒂莎認識了經常在餐廳流連的漢克，兩人因寂寞生情，這個時候漢克卻在莉蒂莎的家中看到羅倫斯死前所畫的肖像……
故事發生在種族偏見根深蒂固的美國南方小鎮，主人公漢克在小鎮監獄的死囚牢里當看守。漢克的父親是一個極端種族主義者，漢克一輩子都生活在父親的影子中，他的生活和思想好象倒模一樣重複著父親的軌跡，並將種族歧視思想灌輸給兒辛尼。父子倆的最新任務是為黑人死囚羅倫斯執行死刑，可是新入行的辛尼臨陣退縮，漢克不屑兒子膽怯無能，氣憤起來向其大打出手，混亂之下辛尼忿然在父親面前吞槍自殺。而羅倫斯的妻子莉蒂莎在丈夫死後，在一間餐廳找到工作，偶然認識了經常在餐廳流連的漢克，兩人因寂寞產生了感情……
幕後簡介
《死囚之舞》 這部電影的劇本早在1995年初就完成了，一問世就受到好萊塢的矚目，其精彩的人物刻畫和情節處理令許多大導演和大明星趨之若鶩，其中包括奧利佛·斯通、羅伯特·德尼羅和湯米·李·瓊斯等等。但大明星意味著天價製作費，這令許多製片公司望而卻步，而且大多數願意接拍的製片公司，為了保證票房，都要求修改情節，這是兩位編劇米羅和威爾絕對不能接受的。因為這個故事來自他們自己的生活體驗，他們一心一意要保持它的原貌。
最終，劇本落入製片人李·丹尼爾手中，因為他不僅承諾不改動劇本，而且成功說服比利·鮑勃·松頓和哈莉·貝瑞等知名演員大幅降低片酬，在五個星期內，以不到1千萬美元的製作成本完成了本片。影片一拍竣就被美國電影學會選中，作為閉幕電影參加了2001年洛杉磯國際電影節(AFIFest)，並獲得最佳男主角、最佳女主角和評審團年度最佳影片第5名等獎項。因此製片公司對本片角逐明年的奧斯卡抱有很大信心，特別安排提前上映，為影片造勢。
整部影片的調子陰鬱而絕望，幾乎令人窒息。全部拍攝工作都是在酷熱的南方完成，並且在喬治亞郊區的一所死囚監獄實地拍攝，甚至由一些真的囚犯在影片中擔任民眾演員，更加重了影片的真實感。
在影片中，編劇和導演並沒有把重點放在種族關係和對死刑的意義的探討。他們更關心的是兩個生活在孤立和仇恨中的人，在面對無法言說的絕望時，為了尋求慰籍和解脫，如何克服經歷、背景和種族的種種隔閡，彼此靠近，最終獲得新生。
漢克的父親巴克是一個極端種族主義者，並且保守僵化，在他的家庭中，甚至連感情的過多流露也是不恰當的。漢克一輩子都生活在父親的影子中，他的生活和思想好象倒模一樣重複著父親的軌跡，導演馬克·弗斯特故意從漢克的視角拍攝了一場他開車時無意識地監視犯人的戲，表現他無時無刻不被束縛在監獄工作中，藉此暗喻他的生活也是一座監獄，而他對自己可悲的處境卻毫無察覺，並將這種生活方式又傳給兒子桑尼。直到有一天桑尼忍受不了這種壓抑而沒有希望的生活，終於走上絕路。桑尼的悲劇把漢克從渾渾噩噩中驚醒了，他表面上雖然仍然平靜如常，依然克制著自己的感情，內心卻不斷自責，默默尋求掙脫束縛的途徑。
女主人公萊茜婭面對的卻是另一種厄運。生為一個貧窮的黑人女孩，她從小就必須獨自為生存而奮鬥。丈夫的死幾乎使她崩潰。也許是在萊茜婭身上看到了同樣的絕望，漢克向萊茜婭吐露了喪子之痛。習慣了受別人歧視的萊茜婭既對漢克的友好舉動感到驚奇，又對他究竟是個怎么樣的人產生了好奇。兩個看起來天壤之別的人開始相互了解、靠近。漢克與萊茜婭的交往遭到了巴克的激烈反對，引發了另一場家庭悲劇。萊茜婭終於深深了解到漢克過去生活的可怕真相，選擇和他永遠生活在一起。影片結尾，兩個人坐在後廊下，背景是親人們的三塊墓碑：他們是倖存者。
為了突出心理刻畫，本片的兩位編劇刻意減少男主角的對白，導演馬克·弗斯特也有意識地減低男女主人公的形體動作的強度，要求兩位主演以最少的表演表現儘可能多的內心活動。比利·鮑勃·松頓和哈莉·貝瑞經過編導這番刻意激發，演技都有出色發揮，獲得好評。比利·鮑勃·松頓被公認極有機會入圍角逐明年的奧斯卡影帝，松頓和貝瑞在去年年底頒布的國家影評獎上雙獲最佳男女主角獎，貝瑞並獲金球獎戲劇類最佳女主角提名。
中外監獄題材的電影
| 所有的監獄題材電影都試圖把這些生活在一個全封閉的、社會最黑暗的底層人群，這些被社會所厭惡的罪犯們以及與罪犯相關的人群比如：警察、律師、獄警、典獄長、親人等等，去表現他們的人性中的各個層面，比如罪大惡極的犯罪分子可以殺人不眨眼，但對家人和孩子卻也是溫情的；看似正義的獄警也許在巨大的精神壓力下也會道德淪喪地做出比犯罪更恐怖的事情；有些人拚命掙扎為自己，有些人人性扭曲為家庭和孩子…… |
