簡介
從19世紀後半葉起，美國畫家都把巴黎視為藝術家的"麥加"。無論是較早的畫家惠斯勒（1934～1903），還是在巴黎居住了25年的瑪麗·卡薩特（1844～1926），以及被稱作"佛羅倫斯人"的約翰·辛格·薩金特（1856～1925），都是先在歐洲享夠了聲譽之後，才對美國美術發生影響的。19世紀30年代，稱得上美國本土藝術代表的，則是"哈得孫河畫派"的一些畫家們，他們是托馬斯·考爾（1801～1848年）、約翰·弗雷德里克·肯賽特（1816～1872）、捷斯利·弗朗西斯·克雷布斯（1832～1900）、約翰·謝爾波·勃蘭特（約1800～1835）、馬丁·詹森·希德（1819～1904）、弗茨·豪·萊恩（1804～1865），以及進入50年代的威廉·西德尼·蒙特（1807～1868）、喬治·卡萊勃·賓厄姆（1811～1879）、埃斯特曼·詹森（1824～1906）等。而這裡要欣賞的這幅畫的作者、一位樸素而又地道的美國畫家，雖不是"哈得孫河畫派"中一員，卻是繼他們之後在鄉土美術上異峰突起的一位藝術家，此人就是美國畫家溫斯洛·霍默。
作者
溫斯洛·霍默（1836.2～1910.9）出生於美國波士頓，父親查爾斯·塞維治·霍默是當地的商人，母親亨莉塔·本森是一位具有良好教育的婦女，年輕時學過繪畫，婚後也一直喜歡用水彩顏料畫花卉。小霍默受其母親的薰陶，培育了自己的藝術細胞。霍默有兄弟二人，他排行第二。霍默沒有進過美術學院，但他童年時進印刷廠當過畫工學徒，1859～1861年在國立紐約美術設計學院的夜校部學過素描。他於1866年去巴黎，住了10個月，但那裡的畫壇沒有給他更多的刺激（可能當時巴黎的印象派畫風還未成氣候），只對庫爾貝與米勒的作品產生過一點欽慕之心，總之，就本質意義上說，霍默的繪畫與歐洲大師的關係並不密切。
霍默第一樁藝事活動，是1875年為他所住的城市麻薩諸塞州坎布里奇市一幢巴羅大樓內一家《畫室之友》畫報畫插圖。第二年，紐約一家創刊不久的《哈潑斯》周報以更高的稿酬接受了他的插圖。他於1859年遷居紐約，開始其插圖畫家的生涯。內戰開始，他以《哈潑斯》周刊的前線美術記者身份，畫了些軍營生活，聲譽鵲起，不久轉向油畫創作。1865年，進入國家設計院。其戰後的代表作有《前線押下來的戰俘》等軍事題材畫。1873年，他開始研究水彩畫。此後，他的油畫中常帶有水彩效果，如《順風》（1875年）、《救生索》（1884年）、《八擊鐘》（1886年）、《夏夜》（1890年）等。從1881年起，他旅居英國兩年，在北海岸邊專門從事大海與漁民生活的油畫創作，自此以後，海洋題材成了霍默創作的主課。他把畫室搬到緬因州的普羅茨耐克，與漁村接近，每天可以面對大海，抒寫他對海上生活的觀感。這一幅《新澤西州的長堤》是他於1869年負有《哈潑斯》周刊的"特殊使命"而前往新澤西州創作而成的。
意義
周刊要求他去新澤西州的朗勃倫區，畫些當年美國聯邦軍統帥格蘭特將軍生活過的地方的風景。為完成這一任務，霍默在這個區的長堤找到了最美的自然，他一氣畫成了兩幅油畫,一幅題為《新澤西州》，另一幅即是此畫。畫家以嫻熟的寫生筆法，再現了海灘這塊人們作為遊覽勝地的面貌。他在海邊正待修建的一塊高地上取構圖，地平線偏高些，這可以用明快的色彩表達視野開闊的海岸景色。這裡本來沒有更多東西可畫，一切有待於開發。來此的遊人被海風吹得心曠神怡。霍默以本土景色為描繪對象，顯示了他獨特的油畫技巧和對自然的感受。
這幅畫是霍默的早期油畫傑作，晚年最成熟的創作有《遇難信號》（1890年）、與《墨西哥灣流》（1889年）等畫，這時他的筆觸更奔放，並專以海上生活為歌頌主題。
